Palm Beach y el lujo

El lujo es un rasgo inherente al ADN de Palm Beach, situada en la costa este de Florida, a unas 70 millas al norte de Miami. Desde sus orígenes como balneario turístico en las primeras décadas del siglo XX, siempre ha sido el refugio privado de la gran clase alta de Estados Unidos. Sus elegantes e interminables mansiones, sus majestuosos hoteles rodeados de campos de golf y pistas de tenis, sus exclusivas playas de aguas cristalinas y la suntuosidad casi exagerada de Worth Avenue, conocida como la Rodeo Drive de Florida por la alta concentración de boutiques de lujo y galerías de arte, convierten a esta delgada isla del Atlántico en sinónimo de grandeza.

Algunas de las familias más ricas y poderosas de EEUU poseen aún mansiones en la ciudad, por lo que su renta per cápita es una de las más altas del país. Los Rockefeller, Kennedy, Vanderbilt, Colgate, Kellogs, Trump e incluso Michael Jackson son o han sido algunos de los ilustres vecinos de Palm Beach. El ex financiero Bernard Madoff también formaba parte de la próspera comunidad. Hasta que fue condenado a 150 años de cárcel por una de las mayores estafas piramidales de la historia. La propiedad fue confiscada y vendida por el Cuerpo de Alguaciles de Estados Unidos (US Marshals) en 5,65 millones de dólares.

Sin querer renunciar a su idiosincrasia, Palm Beach y el condado del mismo nombre han hecho un gran esfuerzo en los últimos años por diversificarse y convertirse en destino turístico global. Es una de las zonas más rápidamente cambiantes del sur de Florida, con un perfil económico más equilibrado y una amplia y variada oferta turística. Con una edad media que hasta hace poco superaba los 50 años, ya no es extraño encontrar familias con niños disfrutando de sus playas públicas y modernos centros comerciales. Como el de City Place, situado en la parte nueva de West Palm Beach con decenas de tiendas, restaurantes, salas de cine y un gran teatro multiusos. En un radio de poco más de un kilómetro, el visitante puede ir de compras a la tienda Tifffany & Co. de la exclusiva Worth Avenue, asistir a un concierto gratis de Vanilla Ice en la animada Clematis Street, comerse unos tacos en Carlos'n Charlie's o participar en The Palm Beaches Marathon Festival, la gran fiesta atlética anual del condado.

La oferta hotelera también se ha diversificado. El downtown o centro de West Palm Beach, la ciudad vecina a la isla de Palm Beach, cuenta con hoteles a precios asequibles y situados estratégicamente entre el paseo marítimo, Clematis Street, City Place, el Centro de Convenciones del Condado y el Museo de Arte Norton, una de las mayores atracciones culturales de Florida. El Hyatt Place ofrece servicio gratuito de transporte a la isla, aunque el Puente Royal Park se puede cruzar a pie o en bicicleta, y el paseo hasta la playa por Royal Palm Way es muy recomendable.

Los amantes del golf se sentirán como en el paraíso en Palm Beach, considerada la Capital del Golf de la Florida. Entre sus 160 campos de golf hay desde económicas instalaciones altamente calificadas hasta campos privados en resorts de renombre mundial, algunos de ellos diseñados por los mejores jugadores y arquitectos de campos de golf del mundo. Palm Beach Gardens, otra ciudad al norte del condado, es la sede de la Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos (PGA, por sus siglas en inglés) y en ella se celebran algunos de los más prestigiosos torneos del circuito americano. Para acabar el día después de una larga jornada de golf no hay sitio mejor que III Forks, el local con la mejor carne del condado y una acogedora terraza para disfrutar del privilegiado clima invernal de Florida. Todo un lujo en estas fechas.