Solovki, de gulag a centro de peregrinación

Hubo una época en la Unión Soviética en que pronunciar la palabra Solovki y evocar el más profundo terror eran la misma cosa. En esta isla, situada en medio del Mar Blanco, Lenin creó el primer gulag de la URSS. Entre 1920 y 1939, unos 350.000 prisioneros fueron recluidos en campos de trabajo y condenados a sufrir temperaturas que en invierno alcanzan los 40º C bajo cero. Unos 20.000 murieron de hambre y enfermedades.

Cada año miles de peregrinos acuden al Monasterio para hacer un retiro espiritual

Lejos del horror de antaño, hoy Solovki es un destino turístico muy cotizado en Rusia. Cerca de 40.000 personas visitan cada año el archipiélago, que tiene apenas un millar de habitantes. Del total, 10.000 son turistas y 30.000 peregrinos, que acuden al Monasterio para hacer un retiro espiritual.

El Monasterio de Solovki ha sido uno de los más populares e influyentes del Imperio ruso. También sirvió como cárcel en la época zarista y fue convertido en un campo de concentración en la época soviética. Hoy se puede visitar e incluso se puede asistir a la misa ortodoxa, que se celebra cada mañana a las seis y a las ocho.

Museo del Gulag

El gulag de Solovki no fue el más grande, pero sí el más importante, porque aquí se definieron y se ensayaron las reglas del terror que regirían la vida de los presos en todos los centros de detención de la URSS: cuántas calorías precisa a diario un preso para trabajar con eficiencia; el mejor método para fusilarlos; cómo deshacerse de los cadáveres... Solovki fue pionera en la arquitectura del terror.

Hoy el Museo del Gulag mantiene viva la memoria de aquel horror con una completísima exposición de fotografías, objetos y videos grabados por los servicios secretos soviéticos. Lo más curioso es que jóvenes de toda Rusia y de las ex repúblicas soviética acuden cada año a este archipiélago para buscar el rastro de sus bisabuelos, desaparecidos en los recovecos del gulag. Olga Bechkariova, la directora del museo, invierte mucho tiempo en bucear en los archivos de Estado para ayudar a los que quieren saber la verdad sobre los suyos.

Solovki también es un destino muy querido por arqueólogos y esotéricos, dados sus famosos laberintos prehistóricos de piedra. A día de hoy sigue siendo un enigma quién los creó, cuándo y para qué. Los expertos les atribuyen más de 3.000 años. Son enormes espirales de piedras, parecidas a las que hay en Inglaterra y Australia. Pero el laberinto más grande del mundo está precisamente aquí, en Solovki.