Hace días que el sol está reclinado y que sus rayos dejaron de quemar. Que los bosques amanecen envueltos en rocío y que un olor a humedad y lluvia por llegar se adueña de los caminos, las riberas y los valles. Los colores ya son otros. Mudaron el explícito verdor del verano por los tonos ocres, pardos y azafranados, más propios de los troncos de los grandes árboles que de las hojas que hasta no hace mucho constituían una metáfora de la vida de los grandes parques andaluces.

Llega el otoño y con la nueva estación el bramido de los ciervos en celo. Los parques naturales del sur vuelven a poblarse de sonidos a primera hora de la mañana o, aún más audibles, al atardecer, a esa hora imprecisa y casi a oscuras en la que los grandes machos salen de la fragosidad de los matorrales y los arbustos donde hasta ese momento permanecían escondidos para hacer acopio de hembras que corretean ajenas a todo, camino de orillas y veneros de arroyos y ríos donde saciar la sed. El ritual es siempre el mismo y el espectáculo es sobrecogedor. La berrea es uno de los más reconocidos sonidos de la naturaleza. Se escuchará en Andalucía hasta finales de octubre, cuando a los bosques más al sur comiencen a llegar los fríos que preludian el invierno.

Los grandes parques

Andalucía, la región española con mayor número de espacios naturales protegidos, acoge la ceremonia de la lucha de los venados en sus ocho provincias. En Almería, la berrea se escucha en Sierra María; en Granada, en las sierras de Baza y en Castril, y en Málaga, en la Sierra de las Nieves y en algunas manchas de La Axarquía. En Huelva, la berrea es una peregrinación a la que acuden cada año senderistas de toda la provincia a la Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Lo mismo ocurre en Sevilla en la Sierra Norte. Y en Córdoba, en el Parque Natural de Hornachuelos.

Pero existen dos lugares en Andalucía donde el enfrentamiento entre los grandes señores del bosque cobra una especial teatralidad. Se trata de los parques naturales de los Alcornocales, en Cádiz, y de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, en Jaén. En ambos lugares, tan distantes entre sí, la berrea es un espectáculo inigualable. Cuando acaba el verano los venados de Los Alcornocales se baten en una lucha sin cuartel por cubrir a las hembras. La berrea comienza con los bramidos y continúa durante varios días con la batalla en la que hacen chocar sus astas hasta quedar exhaustos. Sus braidos envuelven el corazón del parque.

Visita al atardecer

En Cádiz varias empresas de turismo activo programan rutas para escuchar la berrea del ciervo. La Asociación de Senderismo Vulpes en colaboración con la delegación de Turismo de la Villa de Los Barrios ha programado visitas para octubre. Parten del punto de información del Parque Natural de Los Alcornocales y la duración de la visita será de unas cinco horas y media. Herbívoros, errantes y noctámbulos, los venados de Los Alcornocales son de color grisáceo en invierno y pardo rojizo en primavera, superan los cien kilos de peso y en julio se encuentran en su máximo esplendor.

En la Sierra de Cádiz es la especie de caza mayor con más importancia cinegética y en Los Alcornocales encuentra su refugio ideal. En las de Cazorla, Segura y Las Villas numerosas empresas de turismo activo invitan a los visitantes al parque natural más grande de España a presenciar la berrea desde miradores excepcionales. Es el caso, por ejemplo, del mirador Félix Rodríguez de la Fuente, que recuerda la labor de protección y divulgación que el naturalista realizó en este rincón de la provincia jiennense.

Desde este lugar, Rodríguez de la Fuente filmó el enfrentamiento entre dos enormes machos por hacerse de un harén de abundantes hembras. Está situado a los pies del valle del Guadalquivir, frente a las colas del pantano del Tranco. La tierra parda que el agua ha dejado al descubierto es el campo de batalla. Las dehesas y los prados deshabitados se pueblan de reses. Los sonidos guturales de las bestias desequilibra la paz en los cerros y los montes.