Texto | Fotos: José Manuel Novoa

Actualizado jueves 05/08/2010 16:27 horas

El descubrimiento, que cambió por completo las teorías que había sobre el papel que jugo la mujer en las culturas precolombinas peruanas, lo realizó el arqueólogo Regulo Franco, director de las excavaciones del complejo arqueológico del Brujo, gestionado por la Fundación Wiese, a unos 50 kilómetros al norte de la ciudad de Trujillo. En un reconocimiento rutinario en la pirámide de Cao Viejo, una de las tres existentes en el complejo, Regulo observó unos ladrillos de adobe con marcas de pintura en el costado de una estructura arquitectónica.

Casi de inmediato comenzaron a excavar lo que resultó ser una pared con murales policromados, que representaban peces life y mantas raya. En pocas semanas dejaron al descubierto un recinto rectangular profusamente decorado, a media altura de la pirámide. Lo que no sabían entonces es que habían dado con una cámara funeraria, más bien pensaban que podría ser un templo.

Al excavar en el suelo encontraron una pieza de cerámica, que representaba un búho. Al desenterrarla, comprobaron que estaba encima de una tumba. Otras piezas de cerámica marcaban otros tres enterramientos.

La tumba que parecía la principal estaba en muy buen estado de conservación. Extrajeron la tierra y los ladrillos de adobe de las primeras capas y llegaron a la cámara funeraria sellada con de vigas de madera de algarrobo que se encontraban intactas. Las retiraron y en el fondo de la tumba vieron un gran fardo funerario en el que se podía apreciar el dibujo esquemático de un rostro humano bordado en uno de sus extremos. A los pies el esqueleto de una adolescente, que sin duda fue sacrificada en el mismo momento del enterramiento. Una soguilla anudada al cuello delataba que fue estrangulada.

Buen estado

El fardo fue extraído y depositado en el laboratorio del complejo, pesaba algo más de cien kilos. Las otras tumbas contenían fardos más pequeños pertenecientes a los acompañantes del personaje principal.

Pronto comenzaron las tareas de desenfardelamiento, que se prolongaron por seis meses. A los costados aparecieron dos mazas ornamentales de oro, lo que predecía sin lugar a dudas que aquel personaje había pertenecido a la elite de la sociedad moche, que se desarrolló en el norte del Perú del siglo I a. C al VI d. C.

La gran sorpresa llegó con los rayos X. En las primeras placas que obtuvieron del fardo observaron que el cráneo estaba tapado por varias coronas de oro. También vieron narigueras metálicas de oro y plata, estolicas y collares de piedras y conchas. No cabía ninguna duda estaban ente un gobernante mochica, pero la sorpresa vino cuando se dieron cuenta de que aquel cadáver pertenecía a una mujer.

El secreto

Guardaron el secreto hasta que terminaron los trabajos de desembalsamiento. Regulo Franco y su equipo sabían que la noticia sería una bomba entre la comunidad científica internacional.

Las sorpresas continuaron. Tras extraer sus trajes de placas doradas, las cuarenta y nueve narigueras de oro y plata, las mazas, los collares de turquesa y las coronas de oro con rostros felinos, apareció el cuerpo de la que comenzaron a llamar la Dama de Cao. El estado de conservación de la momia era extraordinario, en sus brazos y piernas se podían apreciar claramente dibujos tatuados de arañas y serpientes, que evocaban a los principales dioses moches, sobre todo relacionaban a esta mujer con el mundo de la magia.

Sin duda, la Señora de Cao era una poderosa sacerdotisa a parte de ser gobernante. Seguramente presidió muchos rituales de sacrificios humanos, en el patio ceremonial de esta pirámide presidido por un mural que representa una cadena de reos que van hacia el dios degollador, el todo poderoso Aic - Apaec.

La Dama de Cao gobernó poco tiempo. Por los análisis de antropologías física se sabe que murió de un posparto cuando tenía unos 25 años. Sus manos retorcidas aparentan un gran sufrimiento. Tras el descubrimiento del llamado Señor de Sipán, el primer gobernante mochica encontrado, la señora de Cao ha sido el hallazgo más importante del Perú.