Sara Cucala

Actualizado martes 24/08/2010 17:21 horas

En pocos años, la ciudad de Avilés se ha transformado, ha modificado sus ropajes industriales, tejiendo en su estructura grisácea una fachada de modernidad que la han colocado en el punto de mira de todo el Principado. Junto al casco antiguo de Avilés, declarado en 1955 Histórico Artístico, aparece una ciudad ajardinada cerca del río y allí, rompiendo la paleta de grises se asoman las formas redondeadas de un blanco cegador del Proyecto Niemeyer.

En las lindes de Avilés se halla una de las estrellas Michelín de Asturias, Real Balneario (Castrillón-Salinas), varios restaurantes y tabernas de cocina tradicional e incluso tiendas de ultramarinos que nos llevan a otra época. Ese equilibrio entre la tradición y la modernidad que físicamente muestra la ciudad se presenta también en sus mesas y ésa es su riqueza. Si partimos de la Plaza de España, frente al Ayuntamiento, y miramos a nuestro alrededor veremos un entramado de callecitas -La Ferrería, San Francisco-Galiana, Rivero, La Fruta y La Cámara- que nos llevarán por toda la zona antigua de la ciudad y nos sacarán también hacia las lindes modernas de Avilés.

La arquitectura gótica

Es una maravilla caminar por estas vetustas calles y al paso ver edificios emblemáticos como el Palacio del Marqués de Ferrera (hoy el mejor hotel de la ciudad), la Casa García Pumarino -cuya historia está estrechamente relacionada con Palacio Valdés-, el Palacio de Valdecarzan o la Casa de las Baragañas -el edifico civil más antiguo de Avilés (S.XIV) y uno de los ejemplos de la arquitectura gótica de Asturias-, entre otros.

Pero una ruta gourmet por Avilés exige que nuestra primera parada sea cerca del Parque del Muelle, en El Mercado, hoy en labores de restauración. Es bellísimo no sólo el edificio sino las galerías blanquecinas que lo rodean. Fue construido en la segunda mitad del siglo XIX, con una planta rectangular y en su derredor unos soportales sujetos con columnas de hierro hacen de techumbre para los pequeños comercios que rodean la plaza. El puerto es el más importante de Asturias, de ahí que cuando uno se plantea hacer una ruta gourmet tiene casi obligado pedir cocina marinera, sobre todo, la merluza a la avilesina, esto es: trozos de merluza al horno servida con mejillones escabechados y nata salada.

Hay otros sabores que nos llevan irremediablemente a la zona de Avilés. Uno es el del queso La Peral. Hay que ir hasta el próximo pueblo de Illias, para ver cómo se elabora el tercer gran queso del Principado. Se cuenta que un tal Antonio León Álvarez, nacido en Brañes (Oviedo), en 1880, y fallecido en La Peral a los 107 años, se inventó este queso junto a su hermano. Quisieron entonces crear un queso que se pareciera al roquefort, pero el resultado fue un bocado de leche de vaca pasteurizada punzante que ya desde los años 20 ha sido reconocido con varias medallas. Hoy en día, la fábrica en la que hoy la familia León Álvarez siguen elaborando el queso de manera tradicional.

El barrio de los marineros

Volviendo al centro histórico, se puede buscar trocitos del pasado medieval de Avilés en lugares tan peculiares como en un sidrería. Para ello hay que ir hacia la calle de La Cámara y en una de las bocacalles encontraremos la Sidrería Moisés. Allí en su interior se protege la vieja muralla que rodeaba antaño a la ciudad. Aprovecha la parada para tomarte una sidra y unas tapas al estilo tradicional asturiano. Aunque para tomarse una sidra, nada como ascender por la calle Galiana hasta la Plaza del Carbayedo se llama así porque había sido una zona repletas de robles.

Hoy es un gran espacio ajardinado rodeado de sidrerías y bares, algunos con tanta solera como Casa Tataguyo, un chigre de 1845 al que todo el mundo acude a probar la famosa longaniza avilesina -con patatas-. En ese camino a la Plaza del Carbayedo merece la pena hacer parada en una de las míticas tiendas de alimentación de la ciudad, La Colosal (San Francisco, 6. Tfno: 985 54 15 20). Cuando cae la noche Avilés se refugia en un silencio de calles desiertas, iluminadas por decimonónicos farolillos, entonces la brújula gourmet tiene que llevarnos al barrio de Sabugo, la zona de los marineros.

Hoy, sus calles antiguas están repletas de pubs, vinotecas y alguna sidrería. Antes de abandonar Avilés también hay que probar los dulces, la ciudad tiene gran tradición repostera, pero sobre las niemeyitas. Una golosina de nueva creación que los reposteros de Delicatessen Antonio han creado inspirándose en el Centro Niemeyer. De chocolates diferentes con sabores a frambuesa, limón, violeta...