Javier Mazorra

Actualizado lunes 31/05/2010 13:51 horas

A la capital de Tailandia se sabe que Pepe Carvalho fue, al menos, tres veces. De la primera apenas sabemos nada, de la segunda y la tercera casi todo, ya que nos lo cuenta en Los Pájaros de Bangkok y En las Antípodas. Seguramente hubo una cuarta pero su autor no tuvo tiempo de contárnosla ya que sufrió un paro cardiaco en el aeropuerto de Don Muang el 18 de octubre del 2003 cuando se cumplían treinta y un años de la publicación de Yo maté a Kennedy, el nacimiento literario de Pepe Carvalho.

Casi al final de Los Pájaros de Bangkok, ya camino de Barcelona, Carvalho se preguntaba que «tal vez no volvería nunca más. Había entrado en una edad en la que debía empezar a despedirse de algunas cosas, en la que ya sabía más o menos lo que podía esperar. Aunque si alguna vez tenía un golpe de fortuna, le gustaría dar la vuelta al mundo como Phileas Fogg, acompañado de Biscuter... Tal vez algún día incluso podría instalarse en Koh Samui».

Para esto último no le daría tiempo, pero sí para enseñar Bangkok a su fiel escudero desde el mítico Hotel Dusit Thani que había descubierto en su primer viaje treinta años antes y donde aprovecha para desmontar algunos de los tópicos que se relacionan con la capital de Tailandia. «Biscuter expuso el mínimo de lo que esperaba de Bangkok: la pelota de ping-pong, un masaje body body, la visita del mercado, la ciudad fluvial que había condicionado la leyenda de Bangkok como la Venecia de Asia, algún templo inevitable, los zafiros y los rubíes, para verlos, sólo para verlos porque eran las joyas preciosas que más le habían sonado desde la infancia».

Una a una, tal como ya lo había hecho en Los Pájaros de Bangkok, irá diseccionando En las antípodas esas experiencias que tantos turistas añoran y de las que las más de las veces, salen desilusionados. Si todavía en aquel momento conducir entre el aeropuerto de Don Muang y el centro era «jugar a la ruleta rusa, dispuestos los coches a chocar entre sí y sólo cediendo el paso un segundo antes de la tragedia», desde la apertura del nuevo aeropuerto de Suvarnabhumi en 2006 los riesgos y la emoción se han reducido a un mínimo.

Sombras de sí mismos

La mala vida que prometía esta ciudad, ya incluso hace diez años, no lo era tanto y ahora aún menos. Biscuter comprueba con cierta melancolía cómo más allá de Silom Road y los callejones sucesivos del en otro tiempo pecaminoso barrio Patpong son una sombra de sí mismos. Al final encontrarían lo que buscaban pero sin «satisfacer una de las hambres de su vida». Del Gran Mercado se sigue saliendo casi siempre aturdido porque «supera a todos los grandes mercados que hayas visto, incluso a los de la India».

Más intensa aún es la experiencia de la ciudad fluvial. Aconseja comenzar la excursión río arriba para captar cómo «el Chao Phraya, de ser un río convencional campesino, con búfalos en las riberas, arrozales y molinillos de agua, pasa a convertirse en una ciudad acanalada y palafítica donde las mismas aguas limpian los culos y las bocas a pocos metros de distancia...». Los mercados de Bangkok y sus alrededores nunca dejan indiferente y aunque ha habido muchos cambios en estos últimos años, todo viajero se va a sentir identificado con la experiencia de Carvalho en Chatuchak: «No tenía bastantes ojos ni bastante vida para aprehender en su totalidad todo lo que le ofrecía el Mercado de fin de semana».

Vazquéz Montalban, a través de Carvalho, insiste una y otra vez que distingamos entre la ciudad falsa y la ciudad real. Es verdad que a veces se confunden pero sólo hay que hacer un esfuerzo para encontrar el Bangkok de carne y hueso, con sus luces y sombras. Entre las primeras no hay nada tan sencillo y gratificante como pasear por el parque Lumphini antes de las ocho de la mañana, cuando cientos de personas practican el tai chi, reman en los lagos o simplemente dejan volar sus cometas. También entrando en la preciosa casa de Jim Thompson, el extranjero que más hizo por Tailandia desarrollando su industria de la seda que desde entonces se ha convertido en uno de sus productos estrella.

¿Templos o fallas?

También hay que conocer su arquitectura religiosa y no sólo esos wats o templos excesivamente policromados que «parecen fallas valencianas pero no hay dios que las queme». Sin olvidar el Museo Nacional, donde se guardan muchas de las claves de las diferentes culturas que han hecho posible este país. Pero de igual forma disfrutando de un atardecer en el trópico con un vaso de Mekong (whisky de arroz) en la mano al borde una piscina octagonal como la del Dusit Thani pero también desde otras mucho más suntuosas o incluso desde el interior de un spa en lo más alto de un rascacielos de la extraordinaria colección de hoteles de lujo con que cuenta Krung Thep o, lo que es lo mismo, la Ciudad de los Ángeles.

Para conocer el significado de los pájaros de Bangkok hay que leer la novela y quizás después trasladarse a la isla de Koh Samui para recibir «el impacto de un paisaje privilegiado como sólo habia podido contemplar en Formentor, Palmos, la costa norte de Jamaica o Port Lligat playas de final de viaje, playas para hipnotizados viajeros que por fin se sitúan ante el rostro del non plus ultra. Aquí estoy... aquí estaría...».