Isabel García

Actualizado miércoles 05/05/2010 19:02 horas

No se ha pasado un año entero de safari como sí hizo uno de sus antecesores en el cargo, Theodore Roosevelt, vigésimosexto presidente de Estados Unidos, pero tampoco le ha hecho falta para pasar a la historia de Kenia, su medio-país por vía paterna. Ni para tener su propia cerveza, Senator, en recuerdo de los tiempos en los que Barack Obama ejercía precisamente de eso, de senador demócrata. No han cambiado el nombre, pero ahora todos la llaman Obama. Aun así, poco puede hacer frente a la Tusker, la preferida entre los 35 millones de almas que habitan este estado del África oriental con más de 50 reservas y parques naturales, 42 etnias, 30 volcanes activos...

Las cifras se acumulan cuando se habla de Kenia. Igual que la de ilustres visitantes que, siguiendo la estela safarista tan ligada al país, han recalado por estos lares. Desde Winston Churchill a Ernest Hemingway, Charles Chaplin o Isabel II de Inglaterra, que justo aquí, en el Parque Nacional de Aberdare, al norte de Kenia, se enteró de que iba a ser reina. Pasó el 5 de febrero de 1952 en el Treetops, un hotel con forma de fantasmagórico árbol al que se trasladó para ver cómo los animales más fieros de la sabana (y los que no lo son tanto) bebían de la charca que rodeaba el edificio.

Un romance de cine

En ésas estaba cuando, a la mañana siguiente, recibió la noticia de que su padre había muerto, convirtiéndose automáticamente en la regente de los ingleses. Y de los keniatas, que por entonces formaban parte de una colonia más del inabarcable imperio británico. El Treetops, con sus vistas al Monte Kenia, ese volcán de 3.000 metros donde, según dicen, habita Ngai, el dios de la etnia kikuyu, nació como refugio romántico de Sherbrooke Walker, su dueño, que ideó una cabaña sobre la copa de un árbol para ver junto a su esposa cada miércoles de luna llena elefantes, jabalíes, búfalos, antílopes...

La estructura fue albergando a más huéspedes, pero el halo sentimental es el mismo. De hecho, es una de las paradas obligadas para las parejas que cada vez más eligen Kenia para su luna de miel. Por algo también el país albergó uno de los romances más apasionados del cine: Memorias de África, que este año cumple su 25 aniversario. Basada en el libro autobiográfico de la baronesa Karen Blixen, la cinta recorría cada recodo keniata, desde los característicos campos color oro salpicados de acequias a la cascada Thomson de Nyahururu, el pueblo más alto de Kenia, o el Lago Nakuru, célebre por acoger cada primavera en sus aguas carbonatadas de menos de dos metros de profundidad a dos millones de flamencos rosados.

La escena es tal que el naturista Roger Tory Peterson, precursor del movimiento ecologista a nivel mundial, lo describió como el «espectáculo ornitológico más sobrecogedor del mundo». Para los adeptos a la historia entre Robert Redford y la Streep sigue en pie la casa de Karen Blixen, custodiada por los montes Ngong a las afueras de Nairobi. Es más, el barrio, entre los más acaudalados, se llama Karen en su honor. Allí reposa el porche en el que la danesa disfrutaba de charlas y vinos con el cazador Denys Finch Hatton.

Con los pastores masai

Dentro de la hacienda, más recuerdos: las fotos en sepia con los sirvientes y ese niño negro al que, dicen, adoptó Blixen, aquella otra imagen con la cabeza recién cortada de un león, los muebles victorianos, la biblioteca con decenas de ejemplares de la obra traducidos a todos los idiomas imaginables... A unos 250 kilómetros al oeste surge la reserva Masai Mara, uno de los lugares más fascinantes para atisbar, cámara en mano desde un 4x4, a Los Cinco Grandes. Y al millón de ñus que cada año emigra desde el Serengeti tanzano en busca de agua y pasto. A la procesión les siguen miles de antílopes y cebras con el mismo objetivo. Época para verlo: de julio a octubre.

El viajero también podrá conocer in situ a los esculturales pastores masai (de ahí el nombre de la reserva), elegidos por el dios Lengai de entre todos los seres de la Tierra, lo que les da derecho a apropiarse de cualquier animal que se les antoje, llámese león, antílope o elefante. No en vano, demuestran su virilidad atacando a este último. Y hartándose de comer sangre, cereales y leche. Les reconocerá a lo lejos por su discreta manta roja...