Javier Mazorra

Actualizado lunes 05/04/2010 10:05 horas

Si sólo se pudiera utilizar una palabra para describir la capital del oeste de Francia, ésta sería insólita. ¿Dónde en Europa se puede pasear a lomos de un elefante o subirse en un calamar gigante para luego dormir en la habitación de un hámster con el capitán Nemo o en lo alto de una chimenea? Después claro, de haberse tomado un café con un exquisito pastel de chocolate en una bombonera Art Nouveau dedicada a la improductiva y frívola cigarra.

A primera vista, Nantes se podría parecer a tantas otras ciudades francesas construidas en un estilo clásico elegante y grandioso, pero sólo hay que pasearse por sus calles para descubrir un lugar distinto cuajado de sorpresas. Ahí está por ejemplo el vertiginoso pasaje comercial de la Pommerave, que se pierde en las alturas y parece salido de la imaginación de un arquitecto visionario.

O esa fastuosa fábrica de galletas LU convertida por obra y gracia de un personaje como Jean Blaise (creador de las Noches Blancas de París) en un Lugar Único donde todo parece posible, desde escuchar un concierto, disfrutar de una sesión Hammam, saborear una plato de la región, descubrir el arte contemporáneo más rompedor o comprar un libro de filosofía. No es ninguna casualidad que aquí naciera en 1828 Julio Verne y quizás una buena forma de ir descubriendo los secretos de Nantes sea seguir sus pasos. Nació en el corazón de la isla Feydeau, que ya no está rodeada de agua sino de avenidas pero aún conserva algo especial.

El Paseo de los Cincuenta Rehenes

Aquí vivían los grandes armadores y comerciantes de la región que se enriquecieron con el tráfico de esclavos, una actividad que todavía se refleja en la decoración de muchas de sus casas y que, más tarde, Verne trasladaría a una novela como Un capitán de quince años, donde deja claro su aversión a la trata de seres humanos. Con sólo un año, la familia Verne se muda al sugerente Paseo de los Cincuenta Rehenes, donde muy pronto descubriría la tienda del Ratón Goutteux (aún se puede ver el rótulo) que le inspiraría el cuento Las aventuras de la familia Ratón.

Sería, sin embargo, en el ambiente esotérico e intelectual del número 6 de la calle Jean Jacques Rousseau donde encontraría la inspiración para sus primeros viajes extraordinarios. Al final, hay que acercarse al museo que la ciudad le ha dedicado, un lugar cargado de referencias a su vida pero sobre todo a sus muchas obras. Es un lugar lleno de magia desde donde se divisa ese estuario de la Loire que tanto le motivó y por donde se encaminó por primera vez hacia el Atlántico embarcado en el Pyroscaphe nº2.

También desde allí se puede ver lo que en su época eran los astilleros y el puerto y que ahora se ha convertido en la Isla de Nantes. Allí se está construyendo uno de sus barcos, el Saint Michel II, y todo tipo de ingenios como un gigantesco elefante mecánico o un no menos ciclópeo tiovivo cargado de 30 máquinas infernales que ya se pueden ir probando. Pero ése sólo es el comienzo de todo lo que se puede encontrar en esta isla cargada de fantasía. Algunos edificios parecen bunkers de la guerra y realmente lo son, aunque hay que entrar en su interior para ver lo que se puede hacer con ellos.

El Palacio de Justicia

Manny, el protagonista de la película de dibujos animados La Edad del Hielo, ha servido como punto de partida para que el taller Tetrarc haya realizado un deslumbrante edificio que lleva su nombre y que ocupa una tienda de diseño. Se encuentra a espaldas del Palacio de Justicia que Jean Nouvel ha inventado para esta ciudad que busca siempre lo extraordinario. Se puede entrar en el edificio para descubrir que detrás de ese universo absolutamente negro y austero se esconden salas rabiosamente rojas, dejando el blanco sólo para el Tribunal Superior.

Y justo al lado, en otra nueva vuelta de tuerca, aparece a orillas del río una juguetona estructura color celeste que esconde un bar en su interior y que forma parte del proyecto Estuario. Cada dos años, el río se llena de propuestas creativas casi siempre efímeras aunque hay algunas que se quedan de forma permanente como esta L'Absence del Taller de Van Lieshout. A cada paso surge una sorpresa.

A veces es un edificio, otras es una grúa, muchas son extrañas ocurrencias como la mujer Ninfa que Ange Leccia ha reflejado en las aguas del río pero sobre todo hay mucha imaginación como la que se ha invertido en transformar en cajas de cultura y ocio los antiguos hangares portuarios. A la isla hay que venir de día pero también de noche cuando cobra una nueva vida y los 18 anillos luminosos creados por Daniel Buren y Patrick Bouchain se iluminan, reflejándose con mil colores en el río.