Carmen Gómez Menor

Actualizado jueves 25/03/2010 20:10 horas

Comienza a atardecer sobre el río Chao Phraya y es entonces cuando Bangkok, al igual que muchas otras capitales asiáticas, luce su cara más hermosa. El manto oscuro de la noche oculta los defectos de la gran dama, y su maquillaje de luces reflejándose en el río le da un aire más joven y vibrante. La mejor manera de disfrutar de la magia de la noche en Bangkok es adentrarse en sus sois -o calles laterales - a lomos de una bicicleta, de la mano de una de las empresas especializadas en estos recorridos por los barrios más auténticos de la capital tailandesa.

Son las seis de la tarde y empezamos en Samsen Road, donde Velo Thailand tiene su tienda de bicicletas, en pleno corazón mochilero de Bangkok y a tan sólo unos metros de la mítica calle Khao San. Tras un recorrido laberíntico por calles de albergues y mercadillos varios viene la primera impresión: una vista inolvidable del sol poniéndose sobre el Chao Phraya mientras cruzamos el río sobre el puente Memorial hacia Bangkok Noi.

Traducido como pequeño Bangkok, este barrio parece haberse quedado al margen del imparable desarrollo urbanístico del resto de la ciudad. Sus pequeñas casas a orillas del río tienen a menudo las puertas abiertas, dejando ver estancias que combinan el dormitorio, sala de estar y cocina, todo en una sola pieza. Las calles, de apenas un metro de anchura, están vetadas al tráfico pero las bicicletas se manejan sin problema esquivando puestos de comida, perros y vecinos que salen a disfrutar del fresco de la noche.

Templos y calles desiertas

Una de las ventajas que tiene hacer este recorrido de noche es precisamente la ausencia de tráfico en esta zona del Bangkok antiguo, que por el día es un hervidero de coches, comerciantes, turistas, tuc-tucs y motocicletas. Otra, huir del calor que asola Bangkok por el día y que por la noche se transforma en una agradable brisa. Aquí la vida parece transcurrir a otro ritmo, y se adivina lo que debió ser la ciudad a principios del siglo pasado, cuando enamoró a tantos escritores y artistas que se referían a ella como «la Venecia del este».

Pero la mejor parte del recorrido está aún por llegar, y es la visita a los templos Wat Arun y Wat Pho. A estas horas, sobre las ocho de la noche, las hordas de turistas que los visitan de día están seguramente disfrutando de unos tallarines fritos pad thai y una cerveza Singha, o aliviando sus doloridos músculos con un buen masaje tailandés, con lo que los templos se encuentran desiertos a excepción de nuestro pequeño grupo. La iluminación de los edificios añade dramatismo y majestuosidad a la escena, y a pesar de poder recorrerlos sólo por fuera, la sensación de disfrutar de los templos en privado no tiene precio.

De nuevo sobre ruedas, salimos a una carretera principal, cruzamos la calle y entramos en la explosión de colores y olores del mercado de las flores. Abierto las 24 horas del día, es al anochecer cuando alcanza su apogeo con el trasiego de locales y turistas que venden, compran y comen en él. Flores de todo tipo, como jazmines, flores de loto, orquídeas y margaritas, se mezclan con puestos de comida callejeros y de venta de especias y verduras típicas de la cocina tailandesa.

Las tres horas que dura el recorrido han pasado volando y llegamos de nuevo a Velo Thailand con la sensación de haber descubierto una ciudad nueva, más amable y menos caótica que la Bangkok moderna.