Este 2010 es el año Estambul. Su capitalidad como Ciudad Europea de la Cultura hará que más de uno tengamos una excusa estupenda para volver a visitarla. Pero hay muchas maneras de conocer Estambul y ésta, la que persigue los aromas y sabores de la ciudad, es una forma más de descubrir su cultura, en este caso, culinaria. Así, proponemos una ruta para degustar slow slow la Capital de la Cultura. Así se traza.

1. Desayuno a la turca

Canta el almohacín cuando el sol comienza a salir, sacando sus rayos de luz entre las cúpulas doradas de Estambul. Es el momento de dejar las sábanas y buscar el típico desayuno a la turca. ¿Qué se desayuna? Brunch. Salado y dulce. Un yogur alucinante, aceitunas negras especiadas, queso fresco, té, borek (hojaldre relleno de queso fresco y perejil). En todos los barrios hay sencillos restaurantes donde se puede degustar este tipo de desayuno. Pero también se puede acudir a la calle principal de Estambul, Istiklal cadesi, y amanecer comiendo uno de esos dulces hojaldrados con pistacho (baklava) y un té.

2. El momento del tentempié

A media tarde, cuando has dejando las suelas de los zapatos en cada esquina de Estambul es el momento de un tentempié: kokoreç. No hay plato más tradicional que éste: un tronco de tripas de cordero enrolladas que se asan a la brasa de manera horizontal y que se trocea en minúsculos trozos, se mezcla con verduras (tomate, pimientos, cebolla) y se sirve en pan. Todo turco se zampa un kokoreç al menos una vez al día, en plena calle. Pero para poder degustarlo hay que ir a los barrios más populares como por ejemplo Eminönü o a Karaköy (en Beyoglu Caddesi, una bocacalle de Istiklal Caddesi).

3. Un auténtico 'kebab'

Otra opción es probar el kebab turco. No tiene nada que ver con esos bocatas fast food que tenemos en nuestro país. Aquí la carne se corta también de esas pirámides verticales de carne a la brasa pero se emplata con una guarnición de verduras o patatas fritas. Una cosa curiosa es que si pedimos el kebab en bocadillo nos prepararán un bocado de patatas fritas con pan y demás.

4. Las pescaderías-restaurantes

Merece la pena coger un barco de pasajeros en Eminönü para surcar las aguas del Cuerno de Oro acabar en la Asia turca. En la zona de Haren o Selimiye encontraremos hermosos mercados, dispuestos en callejuelas laberínticas donde abren los tenderos sus fruterías, pescaderías, tiendas de especies de toda linde, frutos secos que tuestan a los ojos del viandante y dulces. No se podría saborear la ciudad si uno no se come uno de esos dulces excesivos de mieles, piñones, frutos secos... En ese lado asiático es habitual acudir a las pescaderías-restaurante. Se selecciona el pez que se quiere comer y te lo preparan en el momento. Los salones suelen ser sencillos, de mesas de madera, manteles de papel y algún retrato del político por antonomasia, Atatürk, presidiendo la sala.

5. Especias para dar y tomar

Lo habitual es que nos llevemos de los mercados callejeros de Estambul bolsas y bolsa de especias de mil colores. El Mercado de las Especias y el Gran Bazar son ideales para dejarse llevar por el mundo de los aromas; por ejemplo en el Gran Bazar encontrarás 65 calles con más de 4000 tiendas protegidas por un imponente techo: joyas, ropa, sedas, muebles... Pero lo habitual es que en cualquier mercado callejero encuentres a vendedores de especias y demás curiosidades como sandijuelas, gallinas u otros animales o flores de los más variopintas.

6. Una de aperitivos

Toda comida turca comienza con los mezze. Un camarero suele acercarse a la mesa con una bandeja repleta de platillos con crema de humus o de berenjena, arenques o sardinillas en salazón, huevas de pescado, ensaladas de tomates con cilantro... Son los aperitivos previos, luego llegan los platos fuertes de la cocina turca que suele estar gobernada por la pesca del día o por la carne de cordero. Ojo, los mezze te los muestran pero no son gratis, todo lo que se coge se paga al final y, en ocasiones, con exceso en la cuenta.

7. La puesta del sol

La puesta de sol, aunque sea un tópico, hay que vivirla en la cima del cementerio de Eyüp, con el Cuerno de Oro a sus pies, en el café Pierre Loti. Lleva el nombre del escritor francés de quién se dice venía por aquí a encontrar a sus musas. Desde luego, si las musas se dignan a pasearse por la tierra lo harán por Estambul y a buen seguro andarán desplegando sus encantos junto a las aguas plateadas del Cuerno de Oro.

8. Con la caña en el Bósforo

En el puente Galata la postal típica es la de los pescadores con la caña echada al Bósforo. Algunas de esas capturas van al mercado de Eminönü, en la parte de debajo del puente. Es una maravilla para visitar cuando cae la noche. Se puede comprar pescado fresco a cualquier hora y luego comérselo a la plancha en unas sencillas mesas de plástico que reposan junto al agua. Se compra el pescado en el mercado, piezas fresquísimas que los pescadores están trayendo en ese mismo momento del mar, una vez seleccionada se llega a un chiringuito donde brasean el pescado en unos minutos y luego a comérselo junto al agua.