Hasta este jueves, los paisajes de Jaén, Granada, Córdoba y Málaga acogerán la 56 Vuelta a Andalucía, una oportunidad única para aunar deporte y turismo. Un recorrido único por las cuatro provincias a golpe de pedal, con tiempo suficiente para disfrutar de sus monumentos y su gastronomía.
Texto | Fotos: Manuel Mateo Pérez
En bicicleta, en vehículo o a pie. Da igual. Jaén, Granada, Córdoba y Málaga poseen sobrados encantos como para recorrerlas en cualquier medio de transporte. Esta vez la excusa no puede ser mejor: durante cinco días algunas de sus carreteras más importantes acogerán las cinco etapas de la 56 Vuelta a Andalucía, promovida por la Consejería de Turismo de la Junta. Durante las jornadas, deporte y turismo vienen a ser lo mismo. Entre salidas y finales de etapa dispondremos de las horas suficientes para conocer lo más sobresaliente de los pueblos y ciudades que acogen esta prueba deportiva.
Comencemos en Jaén, que cuenta con el mayor patrimonio renacentista del sur. Úbeda y Baeza, dos de sus reconocidas ciudades, son Patrimonio de la Humanidad. Argumentos no le faltaron a la Unesco: ambas poseían un patrimonio único promovido por iluminados artistas y hombres de Estado a lo largo del siglo XVI. Pero la guinda de la Corona no fue erigida en Úbeda y Baeza, sino en Jaén, sobre el solar que ocupó la primitiva mezquita aljama. En aquel lugar fue levantado un templo de ínfulas góticas que, después, se convirtió en prototipo del mejor renacimiento español. Su impulsor fue el arquitecto Andrés de Vandelvira, que había aprendido el oficio de su maestro Diego de Siloé.
Cuando éste marchó a Granada para hacerse cargo de las obras de la catedral, Vandelvira asumió la dirección de las obras hasta su muerte en 1575. Para aquel año, la Catedral era una realidad en parte. Vandelvira había construido uno de los aleros del templo, la sala capitular, la sacristía y el panteón de canónigos, que en la actualidad acoge el museo religioso. Y siguiendo la histórica ruta del Califato, que une Granada y Córdoba, sale al encuentro un conjunto de extraordinarias fortificaciones erigidas en tiempos de pugnas y conquistas.
Una de ellas es la de Alcaudete, un castillo templario prototipo de las fortalezas perfectas cuya imponente torre del homenaje se erige sobre la población desafiando todo cuanto encuentra a su alrededor. Su origen es almohade, pero tras la conquista cristiana fue confiado a la orden calatrava que lo reforzó con nuevas defensas. Siglos después se convirtió en residencia palaciega y en la actualidad acoge un centro de interpretación histórico que abunda en la importancia que estas tierras tuvieron frente al cercano reino nazarí de Granada.
Granada cuenta con una extensa área metropolitana sembrada de pueblos y ciudades con encanto.
No muy lejos de Alcaudete, pero ya en Córdoba, se halla Espejo. Sobre el cerro se eleva el castillo y a sus pies el caserío blanco. Propiedad del Ducado de Osuna, sólo es visitable el patio. Destaca su elevada torre del homenaje y las cuatro esquinadas, que le aportan un semblante palaciego. Siguiente parada: Granada, una de las ciudades más bellas del mundo, con una extensa área metropolitana sembrada de pueblos y ciudades con encanto. Buena parte de estas localidades se extienden en la Vega, una ancha y fértil planicie regada por las aguas del río Genil, salpicada de huertas y bosques de choperas.
Sobre las primeras faldas de Sierra Nevada se asientan localidades como La Zubia u Otura, antiguas almunias nazaríes repobladas desde principios del siglo XVI por cristianos del norte que erigieron iglesias tardomudéjares y potenciaron los cultivos agrícolas heredados de la otra cultura. Sobre Granada se eleva la sierra que estos días aparece cubierta por un inmenso manto blanco fruto de las persistentes nieves de estas últimas semanas. La temporada de esquí está garantizada hasta bien entrado marzo. Los pueblos que quedan a sus faldas rodean la gran ciudad de la Alhambra y de ellos parten pistas forestales que se adentran en senderos que cicatrizan el interior de un parque natural de extraordinario valor medioambiental.
Más de un centenar de playas salpican la Costa del Sol malagueña, uno de los destinos más apreciados por el turismo internacional. No es de extrañar si tenemos en cuenta que su temperatura media anual es de dieciocho grados y que el sol ilumina este litoral durante más de tres mil horas al año. La Costa del Sol se divide en dos zonas separadas por Málaga capital. La Costa del Sol oriental se extiende entre los acantilados de Maro, en la pintoresca localidad de Nerja, hasta el municipio de Rincón de la Victoria. La Costa del Sol occidental parte de Málaga y termina en Manilva, fronteriza con la vecina provincia de Cádiz.
Más de un centenar de playas salpican la Costa del Sol malagueña, uno de los destinos más apreciados por el turismo.
Ciento ochenta kilómetros de litoral salpicado de playas de arena blanca y banderas azules, acantilados paradisíacos y sierras cuyos pies son azotados por las aguas limpias del Mediterráneo. Torremolinos, Benalmádena, Fuengirola, Marbella, Puerto Banús, San Pedro de Alcántara, Estepona y Manilva son las ciudades más conocidas de la Costa del Sol Occidental. El viajero que llega hasta aquí lo hace atraído por el turismo de playa, la gastronomía y la oferta comercial y nocturna que ofrecen todas y cada una de estas localidades.
En cambio, la Costa del Sol oriental, formada por municipios como Nerja, Torrox, Torre del Mar o Vélez Málaga, conserva un aspecto más tranquilo y familiar. Nerja es la puerta de entrada a la comarca de La Axarquía y aún conserva el tipismo de sus años marineros. El Balcón de Europa, un bello mirador sobre el Mediterráneo, es el símbolo de la ciudad, junto a la araucaria que domina la plaza de la Iglesia. Torrox y Torre del Mar eran pequeños pueblos de pescadores que se convirtieron en importantes núcleos turísticos. Rincón de la Victoria queda próxima a Málaga capital y a localidades del interior como Macharaviaya, una antigua alquería árabe a mitad de camino entre las comarcas de los Montes de Málaga y La Axarquía.
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