Celia Rivera

Actualizado viernes 05/02/2010 13:48 horas

¿Qué mejor lugar para un cuento de hadas que la más mágica y romántica de las ciudades norteamericanas? Nueva Orleans se convierte en el escenario de la última película de animación de Disney: Tiana y el sapo. Situada en un ángulo en forma de medialuna en el río Mississippi, Nueva Orleans está a sólo 195 kilómetros del golfo de México y a veces parece tener más en común con las islas del Caribe que con Nueva York o Los Ángeles. De hecho, se ha llegado a decir que Nueva Orleans es la ciudad menos americana de EEUU y es verdad: la ciudad fue fundada por los franceses y estuvo bajo dominio español durante cierto tiempo, y su rica e inconfundible cultura está impregnada de influencias africanas y antillanas que dan a Nueva Orleans un aire de misterio y exotismo.

Para hacer justicia a Nueva Orleans, los creadores de Tiana y el sapo pasaron varios meses en la ciudad e hicieron más de 50.000 fotos para usarlo como material gráfico de la película. Esta es una guía de los lugares que ver y de lo que hacer en Nueva Orleans para los futuros visitantes y para aquellos que prefieren viajar con la imaginación:

Qué ver

Si te gusta hacer turismo, Nueva Orleans tiene mucho que ofrecer. El famoso Garden District está lleno de opulentas mansiones del siglo XIX erigidas por los ricos mercaderes de la ciudad. En Tiana y el sapo, en este distrito vive la mejor amiga de Tiana, Charlotte, y su padre Big Daddy, que la adora. El malvado de la película, el Dr. Facilier, vive en el famoso Barrio Francés. Formado por calles estrechas, callejones empedrados y casas elaboradas y antiguas, muchas de ellas destrozadas por las tormentas tropicales, tiene un aire misterioso que se acentúa por la noche con las parpadeantes farolas de gas. Asimismo, atmosféricos y populares son sus históricos cementerios donde las tumbas son exteriores y están ricamente ornamentadas. Menos espeluznante es Magazine Street, lugar donde se concentran las mejores boutiques y tiendas de antigüedades de Nueva Orleans.

¿Sabía que...?

Según una encuesta reciente, Nueva Orleans es la mejor ciudad de EEUU para ver música en vivo, salir de copas, ir a mercadillos y organizar fines de semana de locura. A Tiana, la heroína de la película, le encanta cocinar y Nueva Orleans es, con toda razón, famosa por su fantástica comida. La cocina de la ciudad combina elementos franceses, españoles, criollos, africanos y cajún. Entre las especialidades locales se incluyen los beignets (una especie de buñuelos), ostras fritas, alubias rojas con arroz, un plato hecho con marisco que se llama jambalaya, y el más conocido de todos: el gumbo, un plato a base de carne o marisco con una serie de especias.

Raíces musicales

Nueva Orleans, que se convirtió en una ciudad norteamericana cuando Napoleón se la vendió a Estados Unidos en 1803, es la cuna del jazz. El príncipe Naveen, el héroe de la cinta, es un apasionado del jazz estilo dixieland, popularizado por Jelly Roll Morton y Louis Armstrong, y su pasión es compartida por Louis, el encantador cocodrilo que vive para tocar la trompeta. Louis Armstrong, nativo de Nueva Orleans y nacido en 1901, es considerado el mejor músico de jazz de todos los tiempos y la banda sonora de la película rinde homenaje a esta leyenda del jazz. Pero la ciudad está asociada a otros estilos musicales como el blues, la música gospel y el zydeco (música folclórica local). A la gente de Nueva Orleans le gusta tanto la música que hasta se toca jazz en los funerales, aunque a los visitantes que quieran ver una muestra de la animada escena musical de la ciudad les recomendamos que se pasen por los numerosos bares y discotecas del Barrio Francés. Asegúrese también, cuando visite la ciudad, de escuchar la variante de hip-hop de Nueva Orleans conocida como bounce.

Moverse por la ciudad

A Nueva Orleans se la conoce también como la Ciudad Creciente, The Big Easy y Nola (abreviatura de Nueva Orleans, Luisiana). Los franceses siguen llamándola La Nouvelle-Orléans. La mejor forma de moverse por ciudad es con los tranvías. Existen tres líneas distintas y la línea St. Charles es el tranvía más antiguo de los EEUU aún en funcionamiento. Los tranvías son perfectos para ir al Barrio Francés, al Distrito de las Artes y por Canal Street, y poder hacer turismo al mismo tiempo. Los famosos barcos fluviales son otra buena forma de moverse por la ciudad. Los creadores de Tiana y el sapo montaron en el Natchez, un barco de vapor auténtico que surca el Misisipi dos veces al día, para asegurarse de que reflejaban con justicia las escenas del barco de la película.

Ciudadanos famosos

Además de Louis Armstrong, otros célebres residentes de Nueva Orleans han sido los escritores Truman Capote y Anne Rice; las actrices Reese Witherspoon y Patricia Clarkson; y los músicos Lil Wayne y Harry Connick Jr. La cita más importante de todo el año en Nueva Orleans es la fiesta anual de Mardi Gras (literalmente 'martes de grasa' en francés y que nosotros conocemos como Martes de Carnaval), uno de los carnavales más pintorescos de todo el mundo. La temporada de carnaval de la ciudad, que según se dice se celebró por primera vez en 1699, comienza en enero, pero las celebraciones alcanzan su apogeo el Martes de Carnaval que, según el año, puede caer entre el 3 de febrero y el 9 de marzo. Durante el Martes de Carnaval desfiles de carrozas decoradas se abren paso por las calles de la ciudad y las personas que van montadas llevan máscaras y trajes elaborados y tiran abalorios de colores a la multitud.

| Más información: Estreno de la película Tiana y el sapo el 5 de febrero. Para información sobre la ciudad, www.neworleansonline.com.