Pedro Madera

Actualizado lunes 16/08/2010 13:33 horas

En Puerto Rico se puede encontrar un poco de la América Latina y mucho de modernidad, de la del Norte. No tiene tanto turismo como otros países caribeños pero el flechazo del que va es para toda la vida.

En el Viejo San Juan, la parte más histórica y con más sabor de la isla y al lado de un montón de tiendas y restaurantes se encuentra este antiguo convento. Las monjas carmelitas fueron sus primeros huéspedes hace ya 356 años y tanto les gustó que allí se quedaron hasta 1903. A partir de los años 60, el convento pasó a ser un hotel, pero fue en la década de los 90 cuando el establecimiento adquirió la fisonomía y la fama que tiene hoy.

¡Ah, del convento!... Aunque más de uno espera que quien se asome sea la madre abadesa o por lo menos la hermana portera, quien en realidad sale a recibir al cliente es el mozo de equipajes. El edificio es de arquitectura colonial y si la fachada sorprende, el interior llama aún más la atención por la atmósfera espiritual que se respira y que se debe a la particular decoración. En todo el conjunto prima el buen gusto. El entorno dispone el ritmo de la decoración. Muebles, antigüedades y elementos arquitectónicos de antaño. Un gran claustro rodea un patio donde la vegetación crece alegremente. A la vera de un níspero centenario se puede degustar una 'Hamburguesa pecadora' un 'Salmón paraíso' o una 'Ensalada religiosa de cangrejo'. Amén. La vista desde abajo revela un edifico irregular de pasillos con arcos y toldos de rayas que por alguna razón recuerdan a la rivera francesa.

Otro de los lugares con más encanto es la terraza con vistas a la bahía de San Juan. Al llegar el atardecer los clientes invitados por el director del hotel se reúnen en ella para disfrutar de una copa de vino y una variedad de quesos con uvas. El ambiente es muy relajado y es fácil entablar conversación con otros huéspedes, aunque la puesta de sol calla a más de uno. Después atraídos por el aroma que emana de la parrilla hay que acercarse al Picoteo, donde la comida española se deja seducir por el aire puertorriqueño.

San Juan no cierra de noche y los bares y locales son visita obligatoria. De madrugada se regresa al hotel con el corazón bien contento. Las habitaciones son sencillas, un poco monacales, pero no les falta de nada. Dado el origen del edifico hay mucha diferencia de tamaño y vistas, lo que hay que tener en cuenta a la hora de hacer la reserva. Al entrar, la cama ya está preparada con la chocolatina de costumbre. Por la mañana, el desayuno mejor en el dormitorio, unos huevos escalfados con salsa holandesa y un plato de frutas tropicales para recuperarse de la noche. Si es domingo la música de fondo la pone la vecina catedral.

Un chapuzón en la piscina termina de despertar los sentidos. Situada en la azotea del hotel, la piscina es el sitio indicado para tumbarse al sol y no hacer nada. Pero en Puerto Rico hay que ir a la playa... ningún problema: el Beach Club del hotel, situado en Isla Verde, es la solución. Aunque está lejos, el paseo merece la pena porque el club otorga una nueva dimensión a la hora de ir a la playa.