A menos de cuatro horas en tren de Nueva York se sitúa Boston, la 'Atenas de EEUU'. Un enclave en el que, a diferencia de su vecino del sur, los libros y la investigación ocupan un lugar privilegiado frente a las compras y los espectáculos. Presume, además, de ser la ciudad más antigua del país.
Texto | Fotos: Elena Mengual
A menos de cuatro horas en tren de Nueva York, Boston, la Atenas de EEUU, es una ciudad orgullosa de su historia que presume de ser una de las más antiguas del país (fue fundada en 1630), la más significativa culturalmente y el alma del movimiento abolicionista. A diferencia de su vecino del sur, los libros y la investigación ocupan un lugar privilegiado frente a las compras y los espectáculos. Es además una ciudad de pioneros, algo que se recuerda al visitante a cada paso. Lo hace cuando éste camina por Boston Common, el parque más antiguo de EEUU. También cuando recorre el distinguido barrio de Beacon Hill, alumbrado por farolas que aún funcionan a gas, dejando constancia de que fue en Boston donde nació esta iluminación. Y también en barrios más modernos como Backbay, donde los nuevos edificios se combinan con fachadas victorianas.
El primer telegrama, la primera llamada telefónica, la primera escuela abierta, la primera casa de gobierno, la primera biblioteca pública, la primera intervención quirúrgica sin dolor. Todo sucedió en Boston, que es además madre del baloncesto y del béisbol y sede del primer estadio deportivo. Esta pasión por el deporte sigue hoy viva con los Red Sox (primer equipo profesional de béisbol), los Celtics en la NBA y la célebre Maratón de Boston. Precisamente para recordar esta cita, la plaza de Copley —la misma en la que se reúnen los músicos callejeros cuando sale el sol— alberga las esculturas de una tortuga y una liebre.
Construida en su mayor parte en terreno ganado al mar, gracias al ingenio de aquellos pioneros de los que tanto presume, Boston guarda el aspecto que ya presentaba hace siglos. Las estrictas ordenanzas municipales prohíben derribar ningún inmueble. De ahí que barrios como Back Bay —en el que perderse es imposible, pues sus calles están ordenadas alfabéticamente— combinen las casas de estilo victoriano con los rascacielos, y se produzcan contrastes tan acentuados como el de la plaza Copley.
La Trinity Church, construida en 1897, pugna por robar el protagonismo al John Hanckok, un rascacielos de 241 metros.
En ella, la Trinity Church, construida en 1897, pugna por robar el protagonismo al edificio John Hanckok, un rascacielos de 241 metros de altura cuya fachada de espejo provoca un interesante contraste. Modernidad y tradición fusionadas a base de reflejos. El edificio, terminado en 1976, fue diseñado por Pei (autor de la pirámide del Louvre), Cobb y Freed, y juega con los volúmenes de forma que parece que a partir del octavo piso tuviera dos dimensiones, subrayando la verticalidad del inmueble. No es la única obra de Ieo Ming Pei en la ciudad: también es autor de la plaza y la fuente que llevan hasta la Christian Science Church.
A unos metros de la Torre Hangkok se sitúa el Hotel Fairmart, antigua sede del Museo de Bellas Artes de Boston, y en la que se rodó el filme de Sidney Pollack La Tapadera (1993). La Biblioteca Pública de Boston, una de las mayores del mundo, de corte neoclásico, también se sitúa en la plaza Copley, lugar de reunión de músicos cuando el tiempo lo permite, cuyas melodías llegan hasta el Boston Common, el parque público más antiguo de EEUU, que cuenta con un lago navegable.
Back Bay está atravesado por la avenida Commonwealth, que, con sus magnolios japoneses, se convierte en un festival de color según la época del año, y transmite una tranquilidad poco habitual en una urbe de 600.000 habitantes. Hasta Newbory Street, el Rodeo Drive de la ciudad, guarda esa calma, sólo rota por los pasos de los compradores cargados de bolsas de tiendas de lujo.
Junto a Back Bay se extiende el distrito de Beacon Hill, una suerte de barrio diplomático, plagado de residencias de personajes distinguidos. Sus calles empedradas (como la deliciosa Acorn Street), sus farolas a gas y sus puertas de colores (una tradición irlandesa para comunicar acontecimientos) trasladan al visitante a otra época. Imprescindible recorrer la calle Mount Vernon, con sus increíbles mansiones, y Charles Street, lugar por excelencia para los amantes de las antigüedades, y zona de operaciones del estrangulador de Boston, quien sembró el pánico en la ciudad a principios de los 60.
En la zona más septentrional se encuentra la Casa de Paul Revere, el edificio de madera más antiguo de Boston (1680).
En el extremo norte del barrio, encontramos la Park Street Church, con uno de los campanarios más famosos de Nueva Inglaterra; el Granary Burning Ground, un cementerio urbano en el que descansan los restos de algunos revolucionarios insignes y padre de la Constitución; y la Old State House, el edificio más antiguo de la ciudad, en el que se gestó el Motín del Té de 1773, y que sería testigo de la Masacre de Boston.
En la zona más septentrional de la ciudad se encuentra la Casa de Paul Revere, el edificio de madera más antiguo de Boston (1680), desde el cual este patriota emprendió su famosa cabalgata hasta Lexington para advertir de la invasión inglesa. A su lado, la casa Pierce-Hichborn, uno de los inmuebles de ladrillo rojo (típico de Boston) más longevos de la ciudad. Boston cuenta con un itinerario conocido como Freedom Trail que recorre los lugares clave en la historia de la revolución americana.
Entre el North End y el Distrito Financiero es encuentra el Quincy Market/Faneuil Hall, de obligatoria visita. Este lugar, que ha servido de inspiración para enclaves como Puerto Madero en Buenos Aires, no es otra cosa que la antigua lonja, hoy convertida en centro comercial, famoso por sus puestos de marisco. Las ostras, la langosta y la New England Clam Chowder se encuentran entre las especialidades culinarias de la zona.
Y si quiere conocer estos animales en la fase previa, puede acercarse al New England Aquarium, uno de los más importantes del mundo. Para completar la parte marítima de la excursión, puede visitar el USS Constitution, el barco de guerra aún a flote más antiguo del mundo, así como regalarse un paseo en anfibio (vehículos de contienda reconvertidos en transporte de turistas) y una travesía en catamarán para avistar ballenas.
El principal motor económico de Boston/Cambridge sigue siendo la educación y la investigación. No en vano cuenta con la friolera de 56 universidades, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), 37 hospitales y tres escuelas de música. Una de ellas, la de Berklee, tiene previsto abrir una sucursal en Valencia. Por ello, el pasado abril nombró al presidente de la Comunidad Valenciana, Francisco Camps, «cara más internacional de España».
Cambridge cuenta con más de 400 edificios, entre ellos la Biblioteca Pública, con más de tres millones de libros.
Al otro lado del río Charles (donde se celebran las regatas universitarias y en cuyas orillas se rodó Love Story) está Cambridge, sede de la célebre universidad de Harvard, fundada en 1636 con apenas 12 estudiantes y un profesor. Hoy cuenta con más de 400 edificios, entre ellos la Biblioteca Pública, que alberga más de tres millones de libros, y siete museos. Es muy recomendable un paseo por sus jardines, así como por las calles del municipio de Cambridge, que no sólo tiene en común el nombre con su homónimo británico, sino también la arquitectura: las casas de madera y ladrillo de estilo inglés. En esta zona se ubica también el MIT, creador de inventos como la píldora anticonceptiva, el microondas, los misiles o la tarjeta de crédito.
Si tiene tiempo, puede aprovechar para acercarse a Rhode Island, otro de los seis estados de Nueva Inglaterra, y visitar Newport, una zona repleta de mansiones de cuento. Y sin salir del Estado de Massachusetts está Salem, la aldea famosa por los juicios contra brujería del siglo XVII.
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