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Situado en uno de los rincones más inaccesibles de los Alpes suizos, en el extremo occidental del cantón de los Grisones, el modesto balneario de Vals era conocido hasta los años 80 únicamente por su relación con Valser, el agua mineral de mesa más prestigiosa Suiza. Por aquella época las autoridades locales decidieron renovar sus instalaciones y por esas carambolas del destino contactaron con Peter Zumthor, un arquitecto de Basilea que tenía un sueño: construir un centro termal que no se pareciera a ningún otro pero que al mismo tiempo recuperase el espíritu de las termas romanas.

Unos años más tarde, en 1996, el antiguo Hotel Termas de Vals se había convertido en un centro de peregrinación no sólo de curistas, quizás los menos numerosos, pero sobre todo de arquitectos y amantes del arte, siendo declarado en 1996 Monumento Nacional, algo que nunca había ocurrido en la historia de Suiza con ningún otro edificio moderno. Desde entonces Zumthor ha realizado obras tan singulares como el Museo de Arte Contemporáneo de Bregenz en Austria el Museo de la Topografía del Terror de Berlín o más recientemente el Museo de Artre Religioso 'Columba' en Colonia, pero nada es comparable a lo que se puede ver y vivir en este singular hotel.

La primera impresión puede ser chocante. El antiguo edificio de estilo brutalista de los años sesenta sigue en pie y puede producir cierto rechazo pero sólo hay que dar un paso en su interior para que se desvanezca cualquier duda sobre la singularidad del hotel. Desde el diáfano pero exquisito espacio de la recepción hasta las habitaciones diseñadas hasta el más mínimo detalle por Zumthor, todo tiene el sello inconfundible de este misterioso hombre más interesado en el arte que en el espectáculo. Para él ante todo la arquitectura tiene que conmover y sin duda lo consigue, en el hotel propiamente dicho pero sobre todo en las termas que se alcanzan a través de un túnel iniciático. Están abiertas al público en general pero los huéspedes tienen el privilegio de tenerlas para si solos durante algunas horas del día, por la mañana y por la noche.

Más de sesenta mil lajas de cuarcita verdosa que se pierden en la alturas nos dan la sensación de entrar en un recinto sagrado, en una catacumba pero también en una extraña mina abandonada. Largos pasillos marcados por manantiales que brotan de la pared tiñéndola de sugerentes manchas rojas y naranjas, dan paso a una enorme rampa que comunica con un inusitado estanque de aguas transparentes levemente coloreado por tonalidades verdosas. Todo ello enmarcado por vertiginosas torres que a su vez contienen otros misteriosos espacios acuáticos, a diferentes temperaturas.

En uno retumban sonidos que podrían proceder del centro de la tierra, en otro el olfato se colma de extraños perfumes; más allá, una discreta hendidura en la pared da paso a un receptáculo teñido de rojo y lleno de agua a más de cuarenta grados. En estas termas no hay chorros, ni artilugios termales de última generación, sólo agua. En las mismas duchas, las alcachofas están tan altas que parece que el agua viniera del cielo. La sensación de paz es absoluta en un espacio de dimensiones ciclópeas totalmente vació, salvo por la presencia de algunas tumbonas de caoba negra que se funden con el entorno.

Hotel Therme | 7132 Vals/GR. Suiza. Tfno: +41 (0)81 926 80 80.
www.therme-vals.ch.

Hotel | 140 habitaciones: Desde 71 euros.

Spa | Abre desde el 13 junio de 2009 al 5 de abril de 2010.