Lérida ha dejado de ser una ciudad de paso que sólo llamaba la atención por los restos de su espléndida catedral gótica coronando en forma de peineta la huerta del Segre para convertirse en el lugar perfecto para hacer una parada de al menos un día de camino a los Pirineos.
Javier Mazorra
Lo primero que llama la atención sigue siendo esa Seu Vella desacralizada desde hace siglos y con una historia profundamente trágica pero todavía impresionante dominando esa Roca Soberana, donde posiblemente se encontraba la ciudad que defendieron Indíbil y Mandoni. Quizás lo primero que hay que hacer al llegar es ir a saludarlos frente al Puente Viejo, donde siguen protegiendo una de las puertas a la ciudad.
A dos pasos de allí, un ascensor comunica con el recinto de la Catedral Vieja que se ha convertido en un anexo al Museo Nacional de Cataluña. A pesar de los muchos destrozos sufridos durante los dos últimos siglos, todavía sigue siendo uno de los monumentos más significativos que ha llegado a nuestros días de la Alta Edad Media, destacando un claustro sobrecogedor.
Para el colindante castillo de la Suda hay un proyecto en marcha, pero si se quiere ver una fortaleza en funcionamiento, hay que acercarse a la de Gardeny, al oeste, donde los templarios crearon en el siglo SXII una de su mayores fortalezas conventos de la península. Desde hace un año, funciona como Centro de Interpretación de la Orden del Temple, siendo punto obligado para todos los que quieran descubrir los secretos de esta enigmática institución que dominó la vida política y religiosa de la zona durante varios siglos.
La Panera es una visita obligada para los amantes del arte contemporáneo más vanguardista.
Desde la misma Seu Vella se puede explorar, por otra parte, un recuperado casco antiguo, donde todavía quedan en pie algunas iglesias importantes como la de San Martín o San Llorenç, entre edificios de nueva planta diseñados por jóvenes arquitectos y otros que antes tenían uso industrial y que ahora se han convertido en centros culturales. Es el caso de La Panera, de visita imprescindible para los amantes del arte contemporáneo más vanguardista.
Algo más abajo, se ha construido un nuevo museo que engloba al diocesano y a otras instituciones locales donde se pueden ver los restos que se han encontrado de aquellos ilergetas, también de los romanos y musulmanes que ocuparon la zona con posterioridad, pero sobre todo magníficos retablos y mobiliario procedentes de las comarcas leridanas. Al menos por el momento, mientras se resuelve el contencioso con Aragón de las diócesis de Huesca (que en las cartelas aparece por cierto como Osca), de donde son las piezas más espectaculares, incluido un trono de una reina aragonesa con restos de pinturas, absolutamente insólito.
Para los que estén interesados en seguir profundizando en la Lérida medieval todavía deben visitar lo que se conoce como el Palacio de la Paeria o Ayuntamiento, la obra más representativa de la arquitectura civil románica en esta parte de Cataluña. Se llama así porque Jaime I en 1264 decidió conceder el título de paer (hombres de paz) a los antiguos cónsules o alcaldes de Lérida. En su interior, se guarda, entre otros tesoros, el Retablo de la Virgen de los Paers del siglo XV.
El edificio se encuentra en la calle Mayor, que atraviesa longitudinalmente el centro y donde tiene que competir con media docenas de magníficos edificios diseñados por Morera y Gatell, el mejor representante de la escuela modernista de Lérida. El más significativo es la Casa Morera, pero vale la pena verlos todos, antes de asomarse a las orillas del Segre, que ha experimentado un cambio radical en los últimos años. Al mediodía y mientras calienta el sol, sus riberas se han convertido en el lugar favorito de los nuevos ilergetes. Un buen sitio para planear dónde ir a comer, algo importante cuando la gastronomía es protagonista, sobre todo para los que les guste los caracoles.
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