Francisco Infante

Actualizado lunes 05/01/2009 18:49 horas

A pesar de tener casi ochocientos años de antigüedad (su partida de nacimiento está fechada y firmada el 8 de septiembre de 1251 por Jaime I, aunque desde mucho antes ya existía una fortificación árabe con su nombre en Fadrell, en las estribaciones de la cercana Sierra del Desert), Castellón ha pasado casi de puntillas por la Historia, siempre en un discreto segundo plano, alejada de la mirada de viajeros y curiosos. Y sin embargo es una ciudad llena de luz y de jardines y con una personalidad propia que en estos últimos años se ha ganado una calidad de vida envidiable.

Por un lado ha recuperado su cara al mar con la tranformación del barrio del Grao alrededor de un nuevo puerto deportivo, que se ha llenado de bares y restaurantes. También ha redescubierto sus playas que, gracias a un aeródromo colindante, se mantienen prácticamente vírgenes. Pero,además, ha ordenado su espacio urbano histórico alrededor de la Plaza Mayor. Allí se encuentra la Concatedral de Sta. María (que acaba de terminar su ampliación cerrando la manzana comprendida entre las calles Mayor y Colón y que incluye un claustro y un pequeño museo) donde se encuentra una de las sedes de la muestra Espais de Lum. También se ubica en este lugar la Torre del el Fadrí que, con sus 58 metros, ha sido desde su construcción en 1598 el símbolo de la Plana, además de la Casa Consistorial y el Mercado Central. En su entorno peatonalizado se ha aprovechado la obras para poner en valor otros edificios de interés como la Iglesia de San Agustín del S.XVII y varias Casonas de esa misma época (Casa dels Orfens, Casa del Miguels, Casa del Barón de la Puebla).

Aunque quizás lo más sobresaliente de este nuevo Castellón de la Plana sea su equipamiento cultural. En la plaza Fadrell se halla el conservatorio Salvador Seguí y la Escuela Superior de Diseño. Y justo en frente, el Espai d'Art Contemporani, el motor cultural de la ciudad y una referencia en el circuito de exposiciones y actividades a nivel nacional (vale la pena consultar www.eacc.es). Hace unos años el arquitecto Santiago Cirugeda le colocó una curiosa prótesis hecha con piel de casetones de plástico negro y atravesados por varillas metálicas, que ha servido de lugar para la reflexión y el estudio. Y como contrapunto lúdico, el artista francés Daniel Buren ha creado al lado el Espai Bar.

Bella arquitectura

Una calle más abajo ya se vislumbra el edificio del Museo de Belles Artes obra de los arquitectos Muñón y Mansilla. Sólo por ver esta premiada obra y su contenido ya valdría la pena acercarse hasta esta parte de la costa, aunque para los amantes de la arquitectura contemporánea todavía hay más. A un cuarto de hora a pie, en los mismos límites urbanos, se encuentra el conjunto de volúmenes asimétricos rodeados de naranjos que Carlos Ferrater ha ideado para el Auditorio y el Palacio de Congresos, donde cada semana hay por lo menos una sorpresa.

Para seguir el recorrido de la muestra Espais de Llum hay que seguir explorando La Plana y acercarse tanto a Burriana como a Vila-real, una ciudad que todo el mundo conoce únicamente por su equipo de fútbol pero que cuenta con una espectacular iglesia arciprestal del S.XVIII. Allí se exponen unas doscientas obras recientemente restauradas, procedentes del patrimonio religioso de la provincia, incluido el retablo de El Salvador del pintor renacentista Paolo de San Leocadio.

El itinerario expositivo comienza precisamente en la iglesia parroquial de San Salvador de Burriana, el primer edificio netamente gótico de la comunidad valenciana, del se puede ver el precioso ábside que acaba de liberarse de edificaciones posteriores adheridas. En su interior se ha instalado el retablo de la Eucaristía de Llorenç Zaragoza de la iglesia parroquial de Villahermosa del Río, una de las muchas obras recuperadas gracias a este admirable proyecto cultural que desde 1999 tiene como objetivo rescatar y difundir el patrimonio artístico valenciano.